Леонид Аксельрод был одним из главных исполнителей смертных приговоров на Донбасе в годы Большого Террора.
Он расстреливал тех, кого приговорил к смерти в составе Донецкой «тройки» НКВД прокурор Руденко, будущий гособвинитель от СССР в Нюрнберге. В огромном количестве актов о расстреле фамилии Аксельрода и Руденко соседствуют.
Интересно, что верный исполнитель Аксельрод сам умудрился попасть под замес. Однако выжил, хотя и прошел через страшные пытки коллег-чекистов. В 1938 году, он был арестован, его обвиняли в шпионаже в пользу Японии (!!!), сидел в тюрьме, но был оправдан. Когда началась война Аксельрод был направлен в особый отдел одного из фронтов и там продолжил трудиться по старому профилю: стрелял людей, но уже по приговорам военных трибуналов, за что неоднократно поощрялся.