Начало сдаче войск внаём в Гессен-Касселе положил ландграф Карл Гессен-Кассельский.
Наибольший размах сдача войск внаём приобрела во время войны за независимость в Америке (колониального бунта), куда гессенцы были откомандированы в 1776 году.
Гессенцы составляли примерно одну четверть британских войск и состояли из егерей, гусар, трёх артиллерийских рот и четырёх гренадерских батальонов. 25 декабря 1776 года гессенский отрядИоганна Ролля был разбит превосходящими силами американских повстанцев (бунтовщиков).
Из Германии (преимущественно из Гессен-Касселя, герцогства Нассау, Вальдека, графства Ансбах-Байрейт, Брауншвейгского герцогства и Ангальт-Цербстского княжества) на войну на стороне Великобритании отправилось около 30 тысяч человек, за что главы этих государств получили около 8 млн фунтов стерлингов. После войны 17 тыс. гессенцев вернулись в Германию, 7 тыс. погибли (причем около 6 тыс. от болезней), ещё 5 тыс. остались и влились в состав американской нации (были соблазнены получением земли в собственность).
В рассказе Вашингтона Ирвинга «Легенда о Сонной Лощине» (1819) важную для сюжета роль играет легенда о гессенском наёмнике, воевавшем против американских повстанцев (бунтовщиков) и отличавшемся особой жестокостью. После смерти он будто бы стал «всадником без головы» и продолжал терроризировать жителей уже независимой от Англии Америки.
Англичане отблагодарили тех, кто проливал за них кровь, глухим молчанием.
Маунт Вернон. Бой произошел на днях – это была самая масштабная историческая реконструкция одного из сражений Американской революционной войны – так в литературе нередко называют войну за независимость США.
