Рождество 44 года

Любое крупномасштабное перемирие на Рождество 1944 года было невозможно, поскольку всего за девять дней до Рождества немцы начали крупнейшее контрнаступление на западе, результатом которого стала битва на Арденнах и ожесточенные бои на протяжении всего праздника.

Тем не менее, хотя в официальных отчетах нет упоминания о каком-либо «Рождественском перемирии», у нас есть личный отчет о маленьком эпизоде в Арденнах. Это история Фрица Винкена, которому тогда было 12 лет, он переехал со своей матерью в небольшой коттедж в лесу Хюртген после того, как их родной город Аахен был частично разрушен в ходе более раннего американского наступления. Район оставался тихим до тех пор, пока за девять дней до Рождества не началось немецкое наступление в Арденнах. По словам Фрица, «мы слышали непрерывный грохот полевых орудий; самолеты непрерывно взлетали над головой; ночью прожекторы пронзали тьму ».

В канун Рождества 1944 года Фриц и его мать ответили на стук в дверь - там стояли трое американских солдат, один из которых был тяжело ранен. Хотя Винкены не говорили по-английски, а американцы по-немецки, они в некоторой степени могли общаться на французском. Мать Фрица пригласила американцев внутрь и попыталась  разместить их и накормить.

Мать Фрица приготовила еду из картофеля и петуха, которые припрятали, ожидая   воссоединения с отцом Фрица. Пока готовили, в дверь постучали второй раз:

«Ожидая найти еще заблудших американцев, я без колебаний открыл дверь. Там стояли четыре солдата в форме, хорошо знакомой мне после пяти лет войны. Это были  - немцы! Меня парализовал страх. Еще ребенком я знал суровый закон: укрытие вражеских солдат было государственной изменой. Нас всех можно расстрелять! »

(Все же представить встречу со своими соплеменниками в более негативном ключе, чем с врагами, американцами -- это странность. )

Капрал, возглавлявший немецкий патруль, сказал матери Фрица: «Мы потеряли наш полк и хотели бы дождаться рассвета… можно здесь отдохнуть?»

«Конечно, - ответила она, - вы также можете вкусно поесть. Но у нас есть еще трое гостей, которых вы не можете считать друзьями. Сейчас канун Рождества, и стрельбы здесь не будет».

Капрал спросил: «Кто внутри? Американер? »

Мать Фрица ответила: «Послушайте. Вы могли бы быть моими сыновьями, и они тоже. Мальчик с огнестрельным ранением, борющийся за свою жизнь, и двое его друзей, потерянные, как и вы, такие же голодные и истощенные, как и вы. Этой ночью, этой рождественской ночью, давайте забудем об войне».

Немцы сложили оружие у двери, и после быстрого разговора по-французски пораженные американцы также передали свое оружие матери Фрица. Вся смешанная группа, несколько напряженно, села и разделила обед. По словам Фрица:

«На смену подозрению приходило расслабление. Даже для меня все солдаты выглядели очень молодыми, когда мы сидели вместе. Хайнцу и Вилли, оба из Кельна, было 16.  Немецкий капрал, 23 года, был самым старым из них. Из своего пакета с едой он вытащил бутылку красного вина, и Хайнцу удалось найти буханку ржаного хлеба. Мать разрезала его на мелкие кусочки, чтобы подать к обеду; однако полбутылки вина она отложила «для раненого мальчика». Потом мама прочла молитву. И когда я огляделся, я увидел слезы в глазах измученных боями солдат, этих мальчиков, кто-то из Америки, кто-то из Германии, оторванные от дома.

Незадолго до полуночи Мать подошла к порогу и попросила нас присоединиться к ней, чтобы посмотреть на Вифлеемскую звезду. Мы все стояли рядом с ней, кроме спящего Гарри. Для всех нас в этот момент молчания, глядящих  на самую яркую звезду на небе, война была далекой, почти забытой вещью ».

Перемирие продержалось до утра  Рождества, когда две группы солдат обменялись рукопожатием и ушли, каждый вернулся в свою армию.

Вполне вероятно, что были и другие такие небольшие эпизоды перемирия или, по крайней мере, негласные соглашения между местными американскими и немецкими подразделениями о воздержании от атак и стрельбы в канун Рождества, и возможно, в Италии в 1943 году или в более спокойных частях линии в 1944 году. , но это единственный известный в настоящее время задокументированный случай.